不久之前,線上檔案分享網站 MegaUpload 被抄的事件至今仍餘波盪漾。不只因為 PIPA 和 SOPA 仍高踞話題排行榜前兩位,更因為這齣抄斬事件所引發的各種爭議。就在美國法務部查封 Megaupload 的數位資產之後沒多久,數個主要的美國政府和娛樂產業網站一一癱瘓,幕後黑手是著名的駭客集團:Anonymous。這一連串事件裡最值得玩味的一點,或許是 Megaupload 被抄對整個對抗網路盜版行動根本毫無助益,一切顯得如此徒勞無功。

非法下載熱潮未歇

密西根當地媒體 DeepField Networks 所提出的報告〈後 Megaupload 時代的檔案分享〉指出,法務部查抄 Megaupload 的舉動對抵制盜版的作用有如滄海一粟。Megaupload.com 曾經是全球最大的檔案分享網站,網路流量驚人地獨佔全球百分之四十。事實上,Megaupload 的附屬網域之一 megavideo.com,在一月十八號,也就是被美國法務部抄掉的前一天,網路流量仍高達全球的 34%。在關站之後全球網路流量僅下降 2% 到 3%,顯示有多少人在忙著把檔案從 Megaupload 搬出來。

Megaupload 可能是線上檔案分享網站中的龍頭,但絕對不是這個大遊戲中唯一的玩家。對各種非法檔案下載極度飢渴的網友們根本不需要任何時間思考,就知道自己應該另尋出路,去找別的可以下載東西的地方。他們也馬上這麼做了,而且速度非凡。只要一天的時間,那些在網路上交換檔案的人就能找到新的落腳處並就地各取所需。最多人的選擇是 Putlocker。繼本來的第二名 Filesonic 在 Megaupload 被抄之後從善如流地改成會員制之後,Putlocker 一竄而起,成為(根據 Deepfield 的數據顯示)檔案分享網站的最新寵兒。

Megaupload 根本沒有對非法下載造成任何影響這件事想必也不會讓你有多驚訝,對吧?畢竟也不是第一次發生這種事了。Napster 初代版在 2001 年被迫關閉,因為他們提供版權音樂的非法下載。Kazza 的興起本來以為可以填補 Napster 的空虛,卻還是面臨跟前輩一樣的命運,最終在訴訟纏身下被迫轉為收費會員制。然後是 LimeWire,本來以為他們終於可以撐下去了,又因為必須賠償一億零五百萬美金給音樂產業以達成庭外和解後,結果還是以慘澹關站收場。

微不足道的勝利

執法者想要徹底剷除網路非法下載還有很長的路要走。但就像禁藥一樣,這場仗可沒有那麼好打。當美國司法部將目標集中於免空,另一個非法下載的主要來源,BT 下載,正在持續成長。美國政府的主要標靶,瑞典公司 The Pirate Bay,據稱(也自稱)是世界上最打不死的 BitTorrent 網站。這個網站經歷過公司被抄、員工被監禁,但至今仍屹立不搖。

關閉 Megaupload 可能沒有造成任何改變,試圖阻止像 The Pirate Bay 這種行蹤飄忽的外國公司也看似不可能的任務,但執法者正在逐漸看到成果。MegaUpload Unlimited 的老闆現在自身難保,The Pirate Bay 也被聯邦警探緊咬不放,這樣的態勢讓老字號的 BT 網站 BTJunkie.org 決定自行關站。這小小的勝利對執法者來說可是史無前例的成功。